Cortisolmangel: Cortison hilft bei Nebennierenschwäche

Natürlich können die verschiedensten Krankheiten hinter solchen Symptomen stehen, doch woran oft niemand denkt:

„Möglicherweise ist ein subklinischer Cortisolmangel, das heißt eine schwer nachweisbare Nebennierenschwäche schuld an der mangelnden Belastbarkeit“,

erklärt die Endokrinologin Dr. Heike Karl aus Nürnberg .

Die Nebennieren sind kleine Drüsen, die – wie der Name schon ausdrückt – jeweils neben den Nieren liegen. In der Medizin unterscheidet man zwischen Nebennieremark und Nebennierenrinde, weil diese beiden Bereiche unterschiedliche Funktionen ausüben.

Job der Nebennierenrinde ist es, bestimmte Hormone zu produzieren, die auf vielfältige Weise in den Stoffwechsel eingreifen, und deshalb lebensnotwendig sind. Die wichtigsten dieser Hormone sind das Aldosteron und das Cortisol. Das Aldosteron ist für den Wasser- und Mineralsstoffhaushalt des Körpers zuständig, das Cortisol dämpft – vereinfacht dargestellt – Stress- und Entzündungsreaktionen des Körpers. 

Dafür ist es notwendig, dass diese Hormone immer bedarfsgerecht produziert und ins Blut abgegeben werden. Gesteuert wird dies von der Hirnanhangdrüse (Hypophyse), was normalerweise über ein ausgeklügeltes Rückmeldesystem genauestens funktioniert. Verschiedenen Erkrankungen, entweder der Hirnanhangdrüse oder der Nebennierenrinde selbst können diesen Prozess aber stören, und so zu einem Überschuss oder Mangel an den Hormonen führen.

Die Krankheit, die durch einen Mangel oder sogar Totalausfall der Nebennierenrindenhormone gekennzeichnet ist, ist der so genannte Morbus Addison.

Er äußert sich durch Schwäche, eine bräunliche Hautverfärbung (denn anstelle des Cortisols wird hier das Hautpigment Melanin gebildet), und im Extremfall durch Kreislaufversagen.

„Diese Krankheit ist aber relativ selten, sie lässt sich anhand von Hormonbestimmungen in Blut und Urin auch sicher nachweisen“, weiß die Endokrinologin.

Zur Therapie müssen die fehlenden Hormone dann lebenslang ersetzt, das heißt in Form von Tabletten eingenommen werden. 

Drei typische Krankheitsbilder haben die Forscher ausgemacht, bei denen vermutlich der Cortisolmangel eine wesentliche Rolle spielt:

• die Chronische Erschöpfung, oder auch Burnout-syndrom (ausgebrannt sein) 
• eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit mit chronischen Schmerzzuständen
• mangelnde Stressresistenz und erhöhte Reizbarkeit, die Nerven liegen bei den  Betroffenen dann häufig blank. 

Durch bestimmte messbare Stoffwechselzusammenhänge konnten hierfür auch klare Belege gefunden werden. Fehlt Cortison, bilden sich im Körper zum Beispiel vermehrt entzündungsfördernde Botenstoffe, die Schmerzen oder ein Krankheitsgefühl ähnlich wie bei einer Grippe auslösen können. Und da Cortisol eigentlich dafür da ist, um nach einer Belastung, die stressbedingten Körperreaktionen wieder „herunterzufahren“, führt ein Mangel an dieser Substanz dazu, dass Stressreize stärker wirken und länger anhalten.

Eine einfache und wirksame Therapie wäre deshalb auch hier, das fehlende Cortison zu ergänzen.

„Da sich der Mangel aber nicht immer im Blut zeigt, ist man hier bei den entsprechenden Symptomen auf einen Therapieversuch  angewiesen“, sagt die Expertin.

Wenn ein wenig Cortison  eine deutliche Besserung bewirkt, kann der Patient es in niedrigster Dosierung entweder regelmäßig oder bei Bedarf, also eben in besonderen Stresssituationen einnehmen. 

Jutta K. hat von dieser Therapie deutlich profitiert. Seit sie jeden Morgen ein paar Milligramm Cortison schluckt, geht es ihr deutlich besser. Und von den Nebenwirkungen (siehe Kasten), vor denen sie jeder warnt,  spürt sie bei dieser Minimaldosis auch nichts. Vermutlich deshalb, weil der Körper hier nur das bekommt, was ihm dringend fehlt.    

Sie bekommen gerade Cortison verabreicht? Als Salbe, zum Inhalieren, als Tabletten, Spritzen oder sogar als Infusion? Und möglicherweise haben Sie ein ungutes Gefühl dabei, denn von Cortison-Medikamenten hört man ja landläufig, wie schädlich sie sein können...

Hier muss man unterscheiden, betont die Fachärztin:

„Wenn Cortikoide, also cortisonähnliche Präparate etwa bei orthopädischen Problemen unkritisch und hoch dosiert verabreicht werden, können tatsächlich gravierende Nebenwirkungen auftreten. Die Palette reicht von Wassereinlagerungen im Körper, über einen gestörten Calciumhaushalt mit der Gefahr der Osteoporose, bis hin zu einer induzierten Nebennierenschwäche, weil die Nebenniere bei solch einem Überfluss nicht mehr selbst zu produzieren braucht und deshalb erlahmt“.

Bei einem nachgewiesenen oder vermuteten Mangel dagegen wird nur das ersetzt, was fehlt. Und das geschieht – anders als in der Rheumatherapie - mit der Form von  Cortison, die mit der körpereigenen identisch ist und nur jeweils kurzzeitig für ein paar Stunden wirksam ist.  Zudem ist die Dosierung hierbei so gering, dass Nebenwirkungen kaum möglich sind.

Hier finden Sie wertvolle Info zur Behandlung der Nebennierenschwäche 

Wertvolle Info zum Zusammenhang zwischen Stress und Cortisolmangel finden Sie hier

Hier können Sie in einem Selbsttest herausfinden, ob auch bei Ihnen eine Nebennierenschwäche vorliegen könnte